Historie irských tanců

Počátky irského tance sahají zřejmě až do dob druidů, provozujících rozličné rituální tance. Asi před 2000 lety přišli do Irska Keltové a přinesli s sebou svoji kulturu, která ovlivnila původní irské umění. Další vliv představovala christianizace Irska s příchodem svatého Patrika (431 n.l.), a dále pak invaze Vikingů v 8. a 9. století a Normanů ve 12. století. Právě severofrancouzští Normané do Irska pravděpodobně ve 12. století přinesli kruhové tance, oblíbenou zábavu francouzské šlechty.

Tanec se v Irsku stával populárnějším v 17. a 18. století, jak to dokládají četné odkazy a popisy v literatuře. Tehdy se také objevují sóloví tanečníci a irský step. Koncem 18. století v Irsku existovali četní taneční mistři putující od vesnice k vesnici, doprovázení několika hudebníky. Ti učili zájemce nové kroky a šířili tance mezi lidmi. Každý region měl svého vlastního tanečního mistra a během trhů často docházelo k jakémusi soutěžení mezi jednotlivými tanečními mistry z různých zemí a jejich žáky. Tento způsob taneční osvěty se udržel až do počátku 20. století, kdy byl postupně nahrazován tanečními školami.

Irský tanec byl doprovázen hrou na dudy a harfu. Tančilo se při různých příležitostech. Irské slovo "céilí" původně označovalo shromáždění lidí, kteří se sešli aby spolu tančili, hráli na hudební nástroje a vypravovali si příběhy.

V dnešní době existují stovky tanců, které se mohou lišit dle regionů, ze kterých pocházejí. Některé z nich vycházejí z tradičních tanců, jiné vznikají nově. V mnoha zemích světa jsou dnes velmi populární irské taneční show jako například Riverdance, Lord of the Dance, Dancing on Dangerous Ground a další, které se irskými tanci inspirují, činí je populárnějšími, ale zároveň dávají tomuto odvětví trochu jiný ráz a občas příliš varietní styl.