Hlavní irské rytmy

Nejdůležitějšími rytmy, na které se tančí, jsou reel, jig, slip jig, hornpipe a polka; tyto však mohou mít ještě různé varianty podle regionu či taneční školy, kde se provozují.

Co se týče hudebního doprovodu, irské melodie jsou lehko rozpoznatelné v jakémkoli motivu. Jde o jejich složitost co se týče hráčské dovednosti a neustálého opakování dvou až tří motivů v jedné písni. Ve skladbě mohou být prostřídány až tři melodie, ale vždy se určité pasáže dokola opakují než přijde další melodie z jiné písně. Irská hudba se dělí na 4 základní rytmy – reel, jig, hornpipe a polky. Reel, hornpipe a polka jsou melodie v sudém rytmu a jig je v rytmu lichém.

Reel

se tančí se ve čtyřčtvrťovém rytmu a relativně rychlém tempu. Původně pochází ze Skotska z konce 18. století. Tančí jej běžně muži i ženy.

Jig

Opět čtyřčtvrťový rytmus, ale charakteristicky "tečkovaný", tj. některé doby má prodloužené. Prvně je zmíněn roku 1674. Má mít několik variant pro měkké i tvrdé boty (light jig, single jig, double jig, treble jig.).

Slip Jig

je tanec, který tančí výhradně dívky a to v měkkých tanečních botách. Má zajímavý rytmus (9/8) a patří k nejladnějším irským tancům.

Hornpipe

je původně námořnický tanec pro muže, kteří jej tančili v tvrdých tanečních botách. Je ve čtyřčtvrťovém rytmu, avšak pomalejším než reel. Typickým prvkem tohoto tance je tzv. "Rocking Step", spočívající v houpání se ze strany na stranu v kotnících.

Polka

je rytmem velmi podobná polce, kterou známe z českých zemí, tančí se však skočněji, nohy se neklouzají po podlaze a první doba začíná úskokem.